Quella di coltivare il Sedano Rapa è un’abitudine non molto diffusa in Italia, mentre si tratta di una scelta estremamente interessante per chi desidera ottenere un ortaggio rustico, nutriente e molto versatile in cucina. Inoltre ci permette dei raccolti nel periodo freddo dell’anno, da ottobre a febbraio, quando la maggior parte degli orti non sono particolarmente attivi.
Il Sedano Rapa appartiene alla famiglia delle Apiaceae, la stessa della Carota, del Prezzemolo e del Finocchio. È una pianta erbacea biennale, ma di solito si coltiva come annuale poiché ci interessa la sua grossa radice tondeggiante. Le foglie sono lungamente picciolate, di colore verde intenso e molto aromatiche. La parte edibile è il fusto ipocotile ingrossato, spesso impropriamente definito “radice”, che assume una forma tondeggiante e una superficie irregolare.
Nei centri giardinaggio possiamo trovare i semi di diverse varietà di Sedano Rapa, spesso riconducibili a zone di produzione tipiche, come quello Veneto e di Praga. Le varietà differiscono per dimensione, regolarità della forma e precocità, caratteristiche importanti nella scelta in base al clima.
Dove coltivare il Sedano Rapa
Il Sedano Rapa predilige temperature comprese tra 15°C e 22°C, ideali per uno sviluppo regolare della radice. Temperature superiori ai 30°C possono causare stress e blocco della crescita, con rischio di fibrosità del tubero.
Resiste invece al freddo fino a -5°C per brevi periodi, ma gelate prolungate possono danneggiare irreversibilmente i tessuti.
Nell’orto scegliamo una posizione esposta al sole per tutto il giorno. Nelle regioni caratterizzate da estati molto calde, meglio optare per una zona in mezz’ombra, per prevenire gli stress idrici nelle giornate più torride.
In inverno nelle regioni del centro e sud Italia, il Sedano Rapa può essere lasciato nell’orto, purché protetto con uno strato di pacciamatura. Nel nord Italia invece dovremo raccogliere i tuberi prima delle gelate intense oppure utilizzare tunnel o serre fredde. La pacciamatura con paglia o tessuto non tessuto aiuta a mantenere la temperatura del suolo più stabile e protegge le radici.
Come seminare il Sedano Rapa
La semina del Sedano Rapa si effettua direttamente nell’orto da aprile a giugno, quando le temperature minime hanno superato stabilmente i 15°C. Volendo possiamo anticipare i tempi già da febbraio, utilizzando un semenzaio da conservare in un luogo caldo e luminoso, per poi trapiantare le piantine quando le temperature notturne lo consentiranno e le piantine avranno prodotto almeno 3/4 foglie.
Prima del trapianto e della semina, incorporiamo nel terreno un concime organico, come il compost o lo stallatico pellettato. Durante la crescita, possiamo effettuare concimazioni “di copertura” con fertilizzanti equilibrati, ricchi in Potassio, per favorire l’ingrossamento del tubero.
All’atto del trapianto o della semina nell’orto è importante mantenere una distanza di circa 30 cm tra le piante per consentire un corretto sviluppo del tubero. Si tratta infatti una pianta che cresce molto di dimensione. Un orto troppo fitto riduce la possibilità di sviluppo del tubero e la mancanza di aerazione con il conseguente aumento dell’umidità fogliare aumentano il rischio di sviluppare malattie fungine.
Dopo circa 10/15 giorni dalla semina inizieranno a spuntare i germogli. Se effettuiamo semine scalari, la raccolta può avviene da ottobre fino febbraio.
Come irrigare il Sedano Rapa
Il Sedano Rapa richiede irrigazione abbondanti e costanti. Il terreno deve rimanere sempre umido e dovremo evitare sia i ristagni idrici sia gli stress da siccità.
Irrigazioni regolari e moderate favoriscono uno sviluppo uniforme della radice e prevengono spaccature o deformazioni.
Come curare il Sedano Rapa
Il Sedano Rapa può essere attaccato da diversi parassiti e patogeni. Tra gli insetti più comuni troviamo gli Afidi, che succhiano la linfa e trasmettono virus, e la Mosca del Sedano (Philophylla heraclei), le cui larve scavano gallerie nelle foglie. Anche le Lumache possono causare danni significativi, soprattutto nelle prime fasi di crescita.
Tra le malattie fungine, sono frequenti la Septoriosi e la Cercosporiosi, che provocano macchie tondeggianti sulle foglie e riducono la fotosintesi.
Per prevenire questi problemi è fondamentale adottare la rotazione delle colture, evitare ristagni idrici e garantire una buona aerazione tra le piante.
L’uso di macerati naturali (come Ortica e Equiseto) sono utili per rafforzare le difese della pianta. In caso di infestazioni, si possono utilizzare prodotti biologici come il Sapone Molle e l’Olio di Neem. Per le Lumache, sono utili barriere fisiche o esche specifiche consentite in agricoltura biologica.