Nei nostri terrazzi e giardini si possono nascondere fioriture molto belle ma anche piante pericolose per i bambini poiché tossiche o velenose. A volte anche piante ornamentali molto diffuse, come il comune Oleandro, rappresentano un pericolo per bambini più piccoli.
Ecco alcuni esempi di piante da evitare nel nostro giardino se è frequentato da un bambino piccolo.
Piante pericolose per i bambini
L’Abro (Abrus precatorius) è noto anche con il nome di fagiolo corallino e fagiolo indiano. Si tratta di una leguminosa che produce baccelli simili ai piselli ma contengono semi rossi e neri tossici. Sono ricchi di abrina, una sostanza velenosa se viene inalata che causa problemi respiratori, febbre, tosse, nausea e in casi gravi anche un edema polmonare. Se mangiata provoca vomito e diarrea con tracce di sangue e porta a un pericoloso stato di disidratazione con abbassamento della pressione sanguigna e problemi a fegato, reni e milza.
Abrus precatorius 
Aconitum
L’Aconito (Aconitum) grazie ai suoi splendidi fiori viola, blu e gialli viene spesso coltivato come pianta decorativa, ma cresce anche spontaneo. La sua pericolosità è insita anche nel suo nome: Aconitum deriva dal greco akòniton che significa pianta velenosa. I popoli antichi, infatti, lo utilizzavano per avvelenare le frecce: con poche gocce estratte dalle radici si provoca la paralisi dei muscoli cardiaci e la morte.
La Belladonna (Atropa belladonna) è una pianta perenne che produce dei bellissimi fiori calici di colore rosa-violaceo che in seguito si trasformano in bacche verdi e poi nere. Nonostante l’aspetto piacevole e il sapore gradevole, le bacche sono velenose per l’uomo. Lievi avvelenamenti portano a palpitazioni e bruciore alla bocca, mentre i casi più gravi portano a vomito, crampi, convulsioni e morte. Tutte conseguenze della atropina, un alcaloide contenuto nella Belladonna.
Fiori di Belladonna 
Bacche di Belladonna 
Oleandro
L’Oleandro comune (Nerium oleander) viene usato comunemente come pianta decorativa nella progettazione del paesaggio, per i suoi fiori profumati e di un bel colore bianco crema. L’Oleandro è una delle piante più tossiche che potremmo trovare nei nostri giardini: tutte le sue parti (foglie, semi, corteccia) sono tossiche, anche se essiccate. Contengono un cardiotossico che può causare bradicardia, aumento della frequenza respiratoria, disturbi gastrici come nausea e bruciori, disturbi al sistema nervoso centrale fino alla morte.
La Panace di Mantegazza (Heracleum mantegazzianum) non viene coltivata come pianta ornamentale ma è possibile trovarla allo stato selvatico, durante le passeggiate in montagna. Può crescere oltre i 2 metri e produce belle infiorescenze ombrelliformi bianche o verdi. Non raccogliamole e stiamone lontani poiché causano infiammazioni e vesciche gravi e dolorose. Se entra in contatto con gli occhi porta a cecità, temporanea o permanente a seconda dell’intossicazione. Se toccate con una mano la linfa di questa pianta, lavatela molto bene e proteggetela dalla luce del sole per due giorni.
Panace di Mantegazza 
Rabarbaro
Il comune Rabarbaro (Rheum rhabarbarum) viene addirittura utilizzato per realizzare salse, amari digestivi, torte e anche insalate. Dov’è il pericolo quindi? Le sue foglie sono tossiche e il loro uso andrebbe evitato e sicuramente moderato. Contengono un alto tenore di acido ossalico che può causare ulcere, coliti, emorroidi e calcoli renali. Le donne in stato di gravidanza e i bambini al di sotto dei due anni d’età non devono farne uso.
È il Ricino (Ricinus communis) la pianta più velenosa secondo il Guinness dei Primati. Talvolta viene usata come pianta ornamentale e dai suoi semi si ottiene il famoso olio di ricino: il trattamento termico necessario per produrlo distrugge le tossine. Contiene composti estremamente tossici, come la ricina e secondo il Centers for Disease Control (il centro per la prevenzione e il controllo delle malattie degli Usa) ne basta un milligrammo per uccidere. L’acido ricinoleico, contenuto nell’olio di ricino, altera la mucosa intestinale e provoca grosse perdite di acqua e sali minerali.
Ricino 
Stramonio
Concludiamo questo elenco con lo Stramonio (Datura stramonium), detto anche erba del diavolo o erba delle streghe. Parente di Patate e Pomodori, è facilmente riconoscibile perché produce frutti spinosi che contengono semi neri molto tossici. I suoi fiori bianchi emanano un odore molto buono. Tutta la pianta contiene alcaloidi, come la scopolamina, che possono causare palpitazioni, delirio e in casi gravi la morte.
Altre piante tossiche e velenose, che dovremmo evitare in giardino se è frequentato da bambini piccoli, sono il Tasso (Taxus baccata) comunemente usato come pianta da siepe, il Mughetto (Convallaria majalis), la Ginestra (Spartium junceum), i Rododendri, la Digitale (Digitalis purpurea), la Dieffenbachia, l’Edera e il Lauroceraso (Prunus laurocerasus).